Gravitacijski valovi povzročijo, da Jupitrov ekvitorialni curek spremeni smer: NASA

Nasini znanstveniki pravijo, da curek, ki prehiteva ozračje visoko nad Jupitrovim ekvatorjem, zaradi gravitacijskih valov skoraj po urniku spremeni svoj potek. Podobni ekvatorialni curki so bili ugotovljeni na Saturnu in na Zemlji, kjer je redka motnja običajnega vzorca vetra zakomplicirala vremenske napovedi v začetku leta 2016. Raziskovalci so kombinirali modeliranje

Raziskovalci so združili modeliranje Jupitrove atmosfere s podrobnimi opazovanji, opravljenimi v petih letih iz Nasinega infrardečega teleskopa (IRTF). (Vir slike: NASA)

Nasini znanstveniki pravijo, da curek, ki prehiteva ozračje visoko nad Jupitrovim ekvatorjem, zaradi gravitacijskih valov skoraj po urniku spremeni svoj potek. Podobni ekvatorialni curki so bili ugotovljeni na Saturnu in na Zemlji, kjer je redka motnja običajnega vzorca vetra zapletla vremenske napovedi v začetku leta 2016.

Raziskovalci so združili modeliranje Jupitrove atmosfere s podrobnimi opazovanji, opravljenimi v petih letih iz Nasinega infrardečega teleskopa (IRTF). Ugotovitve bi lahko znanstvenikom pomagale bolje razumeti dinamično atmosfero Jupitra in drugih planetov, vključno s tistimi zunaj našega sončnega sistema.

Jupiter je veliko večji od Zemlje, veliko dlje od Sonca, se vrti veliko hitreje in ima zelo drugačno sestavo, vendar se izkaže za odličen laboratorij
za razumevanje tega ekvatorialnega pojava, je dejal Rick Cosentino, podoktorski sodelavec v NASA-jevem centru za vesoljske lete Goddard v ZDA.

Zemljin ekvatorialni curek so odkrili, potem ko so opazovalci videli ostanke iz izbruha vulkana Krakatoa leta 1883, ki jih je v stratosferi nosil zahodni veter.
Kasneje so vremenski baloni dokumentirali vzhodni veter v stratosferi. Znanstveniki so na koncu ugotovili, da so ti vetrovi redno obračali smer in da sta bila oba primera del istega pojava.

Izmenični vzorec se začne v spodnji stratosferi in se širi do meje s troposfero ali najnižjo plastjo atmosfere. Vzhodna faza je povezana s toplejšimi temperaturami, zahodna faza pa je povezana z nižjimi temperaturami. Jupitrov cikel se imenuje kvazi štiriletno nihanje (QQO) in traja približno štiri zemeljska leta.

Raziskovalci imajo splošno razumevanje teh vzorcev, vendar še vedno ugotavljajo, koliko različnih vrst atmosferskih valov prispevajo k spodbujanju nihanj in kako podobni so si pojavi.

Prejšnje študije Jupitra so identificirale QQO z merjenjem temperatur v stratosferi, da bi sklepali o hitrosti in smeri vetra. Nov sklop meritev je prvi, ki zajema en polni cikel QQO in pokriva veliko večje območje Jupitra.

Te meritve so lahko sondirale tanke navpične rezine Jupitrove atmosfere, je povedala Amy Simon, znanstvenica Goddard, ki je specializirana za planetarne atmosfere. Prejšnji nabori podatkov so imeli nižjo ločljivost, zato so bili signali v bistvu razmazani po velikem delu ozračja, je dejal Simon.

Ekipa je ugotovila, da ekvatorialni curek sega precej visoko v Jupitrovo stratosfero.
Ker so meritve pokrivale veliko regijo, bi lahko raziskovalci odpravili več vrst atmosferskih valov, ki bi bili glavni dejavniki QQO, in pustili gravitacijo
valovi kot primarni gonilnik.

Njihov model predvideva, da gravitacijski valovi nastanejo s konvekcijo v spodnji atmosferi in potujejo navzgor v stratosfero, kjer prisilijo QQO, da spremeni smer. Rezultati simulacij so se odlično ujemali z novim naborom opazovanj, kar kaže, da so pravilno identificirali mehanizem.

Na Zemlji velja, da so gravitacijski valovi najverjetneje odgovorni za prisilo QBO, da spremeni smer, čeprav se zdi, da niso dovolj močni, da bi to delo opravili sami.